A mis amigos de La Plata, que están lejos o ya no están
PRÓLOGO
LA ARQUITECTURA Y LA PALABRA
La arquitectura ha adquirido una nueva dimensión, la de la palabra. Esto no quiere decir que ahora se escriba sobre arquitectura. Vitruvio inauguró ese capítulo en Occidente hace ya veinte siglos. Bajo su influencia surgieron los tratados del renacimiento, los ensayos del siglo XVIII, los manuales del siglo XIX y los manifiestos y programas del siglo XX. Ahora el asunto es bien distinto.
Hablar sobre arquitectura, escribir sobre ella, posee hoy en día una dimensión especial en la cual las ideas priman sobre la materia. No se trata ya de contar cómo son o deben ser los edificios, ni de analizar sus estilos o sus propiedades materiales. Tampoco se trata de reescribir su historia, de teorizar sobre ella o de insistir en la aguda y necesaria crítica social sobre sus agentes y sus resultados. A través de una liberación de la mente, la arquitectura puede convertirse en otra cosa, en muchas, incluso en algo etéreo, liviano como propone Juan Carlos Pérgolis en este libro.
Hacer liviana la arquitectura no es una tarea fácil. Sobre ella se acumulan incontables y pesadas cargas: la de su propia historia, la de explicaciones y argumentos que requiere para ser entendida, la del dinero que contribuye a producir y que la aplasta, la de las leyes que la reglamentan, y la estupidez que la empequeñece... Sólo el poder de la palabra y la libertad de la imaginación permiten hablar de arquitectura en dimensiones inmateriales y recorrer, casi volando, diferentes espacios, diferentes mundos.
La Plata express es un libro insólito en su contenido y en su forma. Es un libro sobre arquitectura y es una meditación sobre la ciudad, sobre una ciudad, mejor aún, sobre el recuerdo de una ciudad. Es uno y muchos ensayos a la vez. Al leerlo se desentrañan sensaciones acerca de ese fenómeno obvio y enigmático del espacio y del tiempo. Es prosa y es poesía. Es difícil clasificarlo en una de las categorías convencionales. ¿Es historia? ¿Es teoría? ¿Es crítica?
Juan Carlos Pérgolis no es un novato en las lides literarias, cuenta ya con varios libros e infinidad de ensayos y artículos publicados. Aquí, sin embargo, ofrece una cara desconocida de su personalidad, la de un escritor avezado que puede pasar confortablemente de lo puramente arquitectónico a un sencillo relato de memorias; del difícil argumento a la frase evocadora. Su memoria y su amplio conocimiento del mundo de la arquitectura y de los otros mundos se manifiestan aquí con plenitud. Y sin decirlo abiertamente, rinde en su libro un homenaje personal y profundo a Borges y a Calvino.
La Plata express es un libro de texto que enseña, de manera muy distinta, a entender la arquitectura a través de ese intrincado laberinto de ideas, sensaciones, intuiciones y recuerdos que existen en el interior de la mente, no en las obvias explicaciones del exterior que nos rodea y que tenemos que sufrir o disfrutar, apreciar o rechazar todos los días.
ALBERTO SALDARRIAGA ROA Coordinador Académico Maestría en Historia y Teoría del Arte
y la Arquitectura Universidad Nacional de Colombia
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